Wir könnten das Nordlicht öfter sehen: Hier ist der Grund

von: Addy Bink

Gepostet: 7. Mai 2023 / 15:04 Uhr EDT

Aktualisiert: 7. Mai 2023 / 15:11 Uhr EDT

(NEXSTAR) – In den letzten Wochen hatten Staaten bis nach Alabama die Gelegenheit, ein relativ seltenes Ereignis am Nachthimmel zu beobachten: das Nordlicht. Aufgrund der anhaltenden Sonnenaktivität könnte das Himmelsereignis in den kommenden Monaten häufiger auftreten.

Ende letzten Monats brach ein schwerer geomagnetischer Sturm aus, nachdem auf der Sonne ein koronaler Massenauswurf und eine kleinere Sonneneruption festgestellt wurden.

Koronale Massenauswürfe oder CMEs sind Explosionen von Plasma und magnetischem Material von der Sonne, die die Erde in nur 15 bis 18 Stunden erreichen können, erklärt NOAA. Sonneneruptionen und CMEs (die gleichzeitig auftreten können) können Navigation, Kommunikation und Funksignale auf der Erde beeinträchtigen, und CMEs sind in der Lage, ein atemberaubendes Schauspiel am Nachthimmel zu erzeugen. Nach Angaben der NASA können CMEs Ströme in den Erdmagnetfeldern erzeugen, die Partikel zum Nord- und Südpol schicken. Wenn diese Partikel mit Sauerstoff und Stickstoff interagieren, können sie Polarlichter erzeugen.

Es wurde vorhergesagt, dass ein weiterer CME Anfang Mai auf der Erde einschlagen würde, was die Möglichkeit für Nordlichtsichtungen in vielen nördlichen Bundesstaaten mit sich bringen würde.

Laut Rob Steenburgh, einem Weltraumwissenschaftler am Space Weather Prediction Center der NOAA, ist dies alles dem Sonnenzyklus 25 zu verdanken, der im Dezember 2019 begann. Während dieses Zyklus, einer 11-Jahres-Periode, wird die Sonne ihre Magnetpole umdrehen und Weltraumwetter verursachen, bei dem es sich um „Variationen in der Weltraumumgebung zwischen Sonne und Erde“ handelt. Dazu gehören CMEs.

„Diese Ereignisse kommen häufig vor und ereignen sich durchschnittlich zwei Mal am Tag während der aktivsten Periode des 11-jährigen Sonnenzyklus. Die meisten dieser Ausbrüche sind nicht auf die Erde gerichtet“, erklärte Steenburgh in einem NOAA-Artikel. Diese können jedoch atemberaubende Nordlichter verursachen.

Laut Steenburgh wird die Sonne voraussichtlich Mitte 2024 ihren aktivsten Punkt, das sogenannte Solarmaxium, erreichen. Mehr Aktivität auf der Sonne kann zu einer größeren Chance führen, das Nordlicht zu sehen.

Während es schwierig sein kann, genau zu sagen, wann genau die USA die Chance haben werden, die Aurora Borealis zu sehen, bietet die NOAA Vorhersagen für einen Tag und den nächsten Tag für die mögliche Beobachtung des Nordlichts.

Mit Ausnahme des geomagnetischen Sturms Ende April, der das Nordlicht in den Süden der USA sandte, waren die jüngsten Polarlichtereignisse nur in den oberen Teilen der USA zu beobachten – Washington, die Nordspitze von Idaho, Montana und North Dakota , Minnesota, Wisconsin, Michigans obere Halbinsel und Teile von New York und Maine.

Die neueste Prognose der NOAA für Sonntag, den 7. Mai, zeigt, dass viele dieser Staaten – Alaska, Washington, Montana, North Dakota, South Dakota, Minnesota, Wisconsin, Michigans obere Halbinsel und der nördliche Teil von Idaho – eine Chance haben, den Norden zu sehen leuchtet wieder. Abhängig von den Bedingungen könnten sich die Polarlichter bis nach Nebraska, Michigan, Iowa, Maine und Teile von Wyoming, Illinois, Indiana, New York, Vermont und New Hampshire erstrecken.

Am Montagabend zeigt die NOAA-Prognose, dass die Wahrscheinlichkeit, dass das Nordlicht nur bis zur Südgrenze von Minnesota auftaucht, gering ist.

Möchten Sie Ihre Chancen, die Polarlichter zu sehen, erhöhen? Fahren Sie nach Norden – Alaska und Kanada haben häufig die Gelegenheit, die atemberaubenden Farben einzufangen, die den Himmel erleuchten.

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