Ein weiterer Sonnensturm könnte am Mittwoch und Donnerstag Nordlichter in die USA bringen

von: Addy Bink

Gepostet: 10. Mai 2023 / 09:51 Uhr EDT

Aktualisiert: 10. Mai 2023 / 09:51 Uhr EDT

(NEXSTAR) – Angesichts der hohen Sonnenaktivität hatten viele Staaten in den letzten zwei Monaten bereits mehrfach die Chance, das Nordlicht zu sehen. Eine weitere Aktivitätsrunde auf der Sonne hat zu einem geomagnetischen Sturm geführt, der Teilen der USA eine weitere Chance bietet, die Polarlichter zu sehen.

Nach Angaben des Space Weather Prediction Center (SPWC) des National Weather Service brach am Sonntag ein partieller halokoronaler Massenauswurf (CME) „aus der Sonne aus“. Der CME wird voraussichtlich am Mittwoch auf die Erde treffen und eine geomagnetische Sturmwarnung auslösen, die sich bis Donnerstag erstreckt.

CMEs sind Explosionen von Plasma und magnetischem Material von der Sonne, die die Erde in nur 15 bis 18 Stunden erreichen können, erklärt NOAA. Sonneneruptionen und CMEs (die gleichzeitig auftreten können) können Navigation, Kommunikation und Funksignale auf der Erde beeinträchtigen, und CMEs sind in der Lage, ein atemberaubendes Schauspiel am Nachthimmel zu erzeugen. Nach Angaben der NASA können CMEs Ströme in den Erdmagnetfeldern erzeugen, die Partikel zum Nord- und Südpol schicken. Wenn diese Partikel mit Sauerstoff und Stickstoff interagieren, können sie Polarlichter erzeugen.

Als Ende April eine ähnliche Sturmwache aktiviert wurde, konnten Staaten bis nach Alabama das Nordlicht sehen.

Während es schwierig sein kann, vorherzusagen, wo genau das Nordlicht sichtbar sein wird, kann ein moderater geomagnetischer Sturm – wie der, der am Mittwoch die Erde treffen könnte – Polarlichter bis nach New York und Idaho schicken, erklärt die NOAA. Sollte der Sturm einen starken Status erreichen, könnte das Nordlicht nach Illinois und Oregon dringen.

Für Dienstagabend prognostiziert die SWPC eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass das Nordlicht in den meisten Teilen Alaskas und Kanadas sichtbar sein wird. In einigen Bundesstaaten im Norden der USA besteht eine geringe Wahrscheinlichkeit, Polarlichter zu beobachten. Dazu gehören Teile von Washington, Idaho, Montana, North Dakota, Minnesota und die nördlichste Spitze von Wisconsin und Michigans Oberhalbinsel.

Die Polarlichter könnten sich jedoch noch weiter nach Süden erstrecken. SWPC prognostiziert, dass das Nordlicht auch in Teilen von Wyoming, South Dakota, Iowa, Michigan, New York, Vermont, New Hampshire und Maine auftauchen könnte (dargestellt durch die rote Linie auf der Karte unten).

Ein Großteil der jüngsten Nordlichtaktivität ist der Aktivität auf der Sonne zu verdanken.

Laut Rob Steenburgh, einem Weltraumwissenschaftler beim SWPC, befinden wir uns derzeit im Sonnenzyklus 25, der im Dezember 2019 begann. Während dieses Zyklus, einer 11-Jahres-Periode, wird die Sonne ihre Magnetpole umdrehen und Weltraumwetter verursachen, bei dem es sich um „Variationen in der Weltraumumgebung zwischen Sonne und Erde“ handelt.

Dazu gehören CMEs, die etwa zweimal täglich auftreten, wenn die Aktivität während des Sonnenzyklus ihren Höhepunkt erreicht. Während Steenburgh feststellt, dass die meisten Ausbrüche nicht auf die Erde zusteuern, können diejenigen, die dies tun, atemberaubende Polarlichter auslösen.

Experten sagen, dass wir den aktivsten Punkt des Sonnenzyklus, das sogenannte Sonnenmaximum, noch nicht erreicht haben. Laut Steenburgh wird dies wahrscheinlich erst im nächsten Jahr der Fall sein. Je mehr Aktivität auf der Sonne herrscht, desto größer sind die Chancen, das Nordlicht zu sehen.

Während es schwierig sein kann, genau zu sagen, wann genau die USA die Chance haben werden, die Aurora Borealis zu sehen, bietet die NOAA Vorhersagen für einen Tag und den nächsten Tag für die mögliche Beobachtung des Nordlichts.

Wenn Sie die Möglichkeit haben, das Nordlicht zu sehen, suchen Sie sich am besten einen dunklen Bereich abseits der Stadtlichter auf. Wenn Sie die Wahrscheinlichkeit erhöhen möchten, die Polarlichter zu sehen, sollten Sie nach Norden fahren – Alaska und Kanada haben häufig die Gelegenheit, die atemberaubenden Farben einzufangen, die den Himmel erhellen.

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