Neues Zuhause für die ikonischen „People Waiting“-Skulpturen

Mitglieder der Familie Hooper posieren unter anderem mit einer der „People Waiting“-Skulpturen an ihrem neuen Standort im Uptown Saint John Pedway. Bild: Brad Perry

Eines der berühmtesten öffentlichen Kunstwerke von Saint John hat nach umfangreichen Restaurierungsarbeiten ein neues Zuhause gefunden.

Die „People Waiting“-Skulpturen des verstorbenen John Hooper wurden im Uptown-Fußgängerweg installiert.

Am Montagmorgen fand eine offizielle Enthüllung statt, um Hoopers Skulpturen an ihrem neuen Standort zu präsentieren.

„Sie haben eine lange Reise hinter sich. Es ist wirklich schön zu sehen, dass sie sich endlich an diesem Ort niedergelassen haben“, sagte seine Tochter Tandi Hooper-Clark.

„Es war keine leichte Aufgabe, einen Innenraum für all diese Stücke zu finden, deshalb sind wir wirklich froh, dass sie hier sind. Sie werden für immer weiterleben.“

People Waiting ist seit fast 50 Jahren Teil der öffentlichen Kunstlandschaft in Saint John.

Es wurde ursprünglich 1975 von der Canada Post in Auftrag gegeben und befand sich jahrzehntelang im Postamt Rothesay Avenue. Die Skulpturen wurden später der Stadt Saint John gespendet, die sie am Fuße der King Street ausstellte.

Bei der routinemäßigen Wartung im Jahr 2018 wurde jedoch festgestellt, dass die Holzteile extreme Wetterschäden erlitten hatten. Seitdem lagen sie im Lager, bis Restaurierungsarbeiten in den Hooper Studios in Hampton durchgeführt werden konnten.

„Wir wussten, dass sie nach der Restaurierung wieder ausgestellt werden mussten, aber wir brauchten Zeit, um den richtigen Standort für sie zu finden“, sagte Kate Wilcott, Kunst- und Kulturkoordinatorin der Stadt.

Der Holzkünstler Darren Byers arbeitete zunächst an den Stücken, um sie auf ihr neues Aussehen vorzubereiten. Er ersetzte morsche Teile, schnitzte sie bei Bedarf neu und schleifte sie dann zu einem lackierfähigen Finish ab.

Anschließend arbeitete die Familie Hooper mit Hilfe der lokalen Künstlerin Sheryl Crowley daran, die Skulpturen wieder zum Leben zu erwecken. Es waren mehrere Anstriche, Detailarbeiten und Ausbesserungen erforderlich.

Hooper-Clark sagte, sie hätten die Farben einiger Teile leicht geändert, um sie aufzuhellen. Einige der Stücke sind auch detaillierter als zuvor.

„Wir hatten alle das Gefühl, dass es der richtige Look für sie war“, sagte sie. „Ich glaube, dass sie sich durch dieses unnatürliche Licht im Inneren etwas heller anfühlen.“

Aber was würde John Hooper von dem neuen Raum halten? Hooper-Clark sagte, es stehe außer Frage, dass er es lieben würde.

„Die Skulpturen wurden so entworfen, dass sie eine bestimmte Konfiguration haben, diese gerade Linie, an die sich die Menschen an sie erinnern, aber Holz hält nur eine begrenzte Zeit, und wenn sie für immer weiterleben wollen, mussten sie ins Innere gebracht werden“, sagte sie.

Sue Hooper sagte, auch sie freue sich darauf, die Kunstwerke ihres verstorbenen Vaters in diesem brandneuen Raum zu sehen.

„Mein Vater liebte es wirklich, wenn die Menschen sehr interaktiv mit seinen Stücken umgingen – mit ihnen zu sitzen, sie zu umarmen, sie zu berühren – und hier sind sie vor den Elementen geschützt“, sagte sie.

Hooper gilt als einer der bedeutendsten Vertreter der Holzkunst Kanadas. Seine Kunst ist an verschiedenen Orten in und um Greater Saint John sowie im National Arts Center in Ottawa, der Pilgrim School in Los Angeles und dem Sinclair Center in Vancouver zu finden.