Bauarbeiter finden vor Stonehenge eine geschnitzte Holzplatte

Eine Gruppe von Bauarbeitern in Boxford, Berkshire, England, stieß beim Ausheben von Fundamentgräben für ein neues Gebäude auf ein großes Stück geschnitztes Eichenholz, das über 6.000 Jahre alt war, gab Historic England am Mittwoch bekannt.

Das antike Stück dekorativer Eiche, das 2.000 Jahre vor Stonehenge und mehr als 4.000 Jahre bevor die Römer die britischen Inseln betraten, geschnitzt wurde, gilt als das älteste geschnitzte Holzstück in Großbritannien.

Das Holz, das knapp einen Meter lang, anderthalb Fuß breit und einen halben Zoll dick ist, wurde gemütlich unter der Erde in einer dicken Torfschicht gefunden, die das Holz tadellos konservierte.

Seit seiner Entdeckung wurde das mesolithische Stück Holz einer wissenschaftlichen Analyse durch Experten des Historic England in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern des Baumringdatierungslabors Nottingham und des Zentrums für Isotopenforschung der Universität Groningen unterzogen.

Radiokarbon- und Baumringdatierungen auf der Platte geben eine 95-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass das Holz zwischen 4.640 v. Chr. und 4.605 v. Chr. geschnitzt wurde, am Ende der Mittelsteinzeit, als die Bewohner Englands in Jäger- und Sammlergemeinschaften umherzogen und begannen, Steinwerkzeuge zu verwenden .

Während die Bedeutung der Schnitzereien auf dem Holz weiterhin ein Rätsel ist, sagen Experten, dass sie den Verzierungen auf dem Shigir-Idol ähneln – einer 12.500 Jahre alten Holzskulptur, die im russischen Uralgebirge entdeckt wurde und als die älteste gilt Beispiel für geschnitztes Holz auf der Welt.

Derek Fawcett, der Besitzer des Landes, auf dem das geschnitzte Holz gefunden wurde, wird das Artefakt dem West Berkshire Museum in Newbury spenden, sobald die wissenschaftliche Analyse abgeschlossen ist, sagte Historic England in einer Pressemitteilung. Die Spende fällt mit der England Museum Week zusammen, die dieses Jahr vom 5. bis 11. Juni stattfindet.

„Das ist ein wirklich brillanter Fund … und eine greifbare Verbindung zu den Menschen, die in dieser Gegend lebten, lange bevor Städte und Dörfer gegründet wurden“, sagte Janine Fox, Kuratorin am West Berkshire Museum, gegenüber Historic England.