„Dollarisierung“ der nordkoreanischen Wirtschaft, einst lebenswichtig, jetzt potenzielle Bedrohung für Kims Herrschaft

von: HYUNG-JIN KIM, Associated Press

Gepostet: 8. Juni 2023 / 21:10 Uhr EDT

Aktualisiert: 8. Juni 2023 / 21:10 Uhr EDT

SEOUL, Südkorea (AP) – Bevor Jeon Jae-hyun 2014 aus Nordkorea floh, behielt er US-Dollar als Wertaufbewahrungsmittel und nutzte chinesische Yuan für alltägliche Einkäufe auf Märkten, in Restaurants und an anderen Orten. Die Landeswährung, den Won, benutzte er nur gelegentlich.

„Es gab nicht viele Orte, an denen man den Won verwenden konnte, und wir hatten tatsächlich wenig Vertrauen in unsere Währung“, sagte Jeon kürzlich in einem Interview in Seoul. „Selbst die Qualität der nordkoreanischen Scheine war schrecklich, da sie oft zerrissen, wenn wir sie in unsere Taschen steckten.“

Nordkorea hat die weit verbreitete Verwendung stabilerer Fremdwährungen wie US-Dollar und chinesischer Yuan toleriert, seit eine verpfuschte Aufwertung des Won im Jahr 2009 eine galoppierende Inflation und öffentliche Unruhen auslöste.

Die sogenannte „Dollarisierung“ trug dazu bei, die Inflation zu senken und die Wechselkurse zu stabilisieren, und ermöglichte es Staatschef Kim Jong Un, seine Macht stabil zu halten, nachdem er diese Rolle Ende 2011 übernommen hatte. Doch dieser Trend stellt eine potenzielle Bedrohung für Kim dar, da er seine eigene untergräbt die Kontrolle der Regierung über die Geldmenge und die Geldpolitik.

Die Isolation durch die Pandemie hat der Wirtschaft des Nordens schwer geschadet, gab Kim aber dennoch die Chance, soziale Kontrollen zu festigen, indem sie Marktaktivitäten einschränkte und den Einfluss des kapitalistischen, demokratischen Südkoreas einschränkte. Nun sagen Beobachter, dass Kim versucht, die Verwendung von Dollar und Yuan einzuschränken, um seine Machtposition zu festigen, während der Norden mit pandemiebedingten Schwierigkeiten, langjährigen UN-Sanktionen und Spannungen mit den USA zu kämpfen hat

„Er hat keine andere Wahl, als die Kommandowirtschaft zu stärken, da er in Konfrontationen mit den USA verwickelt ist und gleichzeitig die Grenzschließung aufrechterhält“, sagte Lim Eul-chul, Professor am Institut für Fernoststudien der Kyungnam-Universität in Seoul. „Die aktuelle Richtung der Wirtschaft des Nordens kontrolliert die Märkte stärker, sodass die Nachfrage nach Dollar immer noch begrenzt ist.“

Es ist unklar, was Kim tun würde, da ein Verbot der Verwendung von Dollar und Yuan nach hinten losgehen und die Öffentlichkeit nur verwirren und verärgern könnte, sagen Experten. Angesichts des geringen Vertrauens der Öffentlichkeit in die Wirtschaftspolitik der Regierung wehren sich die Nordkoreaner wahrscheinlich gegen Versuche der Behörden, ihre Fremdwährung an sich zu reißen, sagte Choi Ji-young, Analyst am staatlich finanzierten Korea Institute for National Unification in Seoul.

Die Umstellung auf Dollar und Yuan erfolgte inmitten wirtschaftlicher Turbulenzen und einer Hungersnot in den 1990er Jahren, die das staatliche Rationierungssystem zusammenbrachen und die Entstehung kapitalistischer Märkte zur Folge hatten.

Die Neubewertung des Won im Jahr 2009 führte zu einer noch stärkeren Nutzung ausländischer Währungen. Um die Kontrolle über neu entstehende Märkte wiederherzustellen, beschränkten die Behörden die Menge alter Scheine, die Bürger in neue nordkoreanische Won umtauschen konnten, und vernichteten so einen Großteil ihrer Ersparnisse im Haushalt. Als viele erkannten, dass die lokale Währung unzuverlässig war, begannen sie, ihre Ersparnisse in Dollar und Yuan aufzubewahren.

Jeon, ein ehemaliger Beamter aus der Stadt Hyesan im Norden Nordkoreas, hatte im Jahr 2009 zwei Kartons mit nordkoreanischen Won-Scheinen im Gesamtwert von 2 Millionen Won in seinem Haus, etwa so viel, wie es damals gekostet hätte, 60-80 geschmuggelte, gebrauchte japanische Fernseher zu kaufen . Der größte Teil dieses Geldes wurde wertlos, da die Behörden den Bewohnern nur erlaubten, bis zu 200.000 Won (damals etwa 60–70 US-Dollar) pro Haushalt in alten Scheinen gegen neues Geld einzutauschen.

„Mein Geld war komplett weg. Ich war extrem frustriert und verlegen, konnte aber nichts dagegen tun“, sagte Jeon. „Ich sah viele Menschen weinen und hörte, wie andere nach Südkorea flohen.“

Seitdem ist der Yuan die meistgenutzte und bevorzugte Sparwährung in Gebieten nahe der Grenze des Nordens zu China. Umfragen unter Abtrünnigen zufolge hat sich der Dollar zur am meisten gesparten Währung und zur am zweithäufigsten genutzten Währung nach dem Won in den südlichen Regionen entwickelt.

Jeon sagte, er habe den Yuan verwendet, um Kleidung, Reis und andere Dinge des täglichen Bedarfs zu kaufen, auswärts zu essen oder Bestechungsgelder an Chefs zu zahlen. Die meisten seiner Ersparnisse waren in Yuan- und Dollarnoten gespeichert. Er behielt einen kleinen Betrag nordkoreanischer Won für Anlässe wie Geldspenden für Dorfkampagnen zur Unterstützung von Militäreinheiten.

Paek HO, die 2018 aus der Stadt Musan im Nordosten Nordkoreas flüchtete, sagte, sie habe den Yuan für den Kauf teurer Waren und den Won für billige Artikel wie Limonaden, Gemüse und Brot verwendet, die auf Märkten verkauft wurden. In Musan seien etwa 50 professionelle Geldwechsler tätig, sagte sie.

„Die Verwendung ausländischer Währungen ist offiziell illegal, aber nur wenige gerieten in Schwierigkeiten oder wurden wegen der Verwendung verhaftet“, sagte die 47-jährige Paek. Sie forderte, dass ihr Vorname mit Initialen identifiziert werden solle, und verwies auf Bedenken hinsichtlich der Sicherheit ihrer Verwandten in Nordkorea.

Es gibt zwei Wechselkurse für den Won – einen künstlich hohen, von der Regierung festgelegten und einen anderen, der vom Markt festgelegt wird und der laut Experten die tatsächlichen Wirtschaftsbedingungen im Land besser widerspiegelt.

Der Won hatte sich seit 2012–2013 bei etwa 8.000 pro Dollar stabilisiert, stieg aber im Jahr 2020 plötzlich stark an, als Nordkorea seine Grenzen zum Schutz vor COVID-19 abriegelte. Laut nordkoreanischen Überwachungsgruppen wurde der Won Ende 2020 auf der Straße bei etwa 6.700 bis 7.000 pro Dollar gehandelt; 4.600-7.200 im Jahr 2021; und 5.200-7.500 im ersten Halbjahr 2022. Später im Jahr 2022 fiel er wieder auf etwa 8.000 Won pro Dollar.

Der Wert des Won stieg während der Pandemie wahrscheinlich, weil die Nachfrage nach Dollar und Yuan aufgrund der Grenzschließungen und strengeren Kontrollen bei der Verwendung von Fremdwährungen zurückging. Solche Kontrollen scheinen uneinheitlich durchgesetzt worden zu sein, obwohl der Mangel an Informationen aus dem geheimnisvollen Norden es praktisch unmöglich macht, klare Einzelheiten zu erfahren.

Jeon sagte, seine Verwandten in Hyesan hätten ihm in Telefonanrufen mitgeteilt, dass sie im Jahr 2021 keine Fremdwährungen verwenden dürften, letztes Jahr jedoch schon. Paek sagte, ihre Schwestern in Musan hätten ihr letztes Jahr gesagt, dass sie den Yuan verwendeten.

Kang Mi-Jin, ein Überläufer, der ein Unternehmen leitet, das die nordkoreanische Wirtschaft analysiert, sagte, dass Menschen in fast 20 Regionen Nordkoreas im Jahr 2021 während einer Kampagne gegen „antisozialistische Elemente“ aus Angst vor einer möglichen Strafe freiwillig auf die Verwendung ausländischer Währungen verzichtet hätten. Unter Berufung auf ihre Kontakte innerhalb Nordkoreas sagte Kang, dass die Nordkoreaner auch an Fremdwährungen als sicheren Hafen festhielten.

Die Rückkehr der Wechselkurse auf das Niveau vor der Pandemie spiegelt wahrscheinlich die wiederbelebte Nachfrage nach Fremdwährungen wider, da Spekulationen darüber bestehen, dass Nordkorea seine COVID-19-Beschränkungen bald aufheben könnte. Viele Experten sagen jedoch, dass weniger Devisen im Umlauf sind und die Regierung wahrscheinlich eingreifen wird, um die Wechselkurse auf den Märkten zu kontrollieren.

„Die Dollarisierung kann keine langfristige Regierungspolitik sein, da sie einem Verzicht auf die Souveränität über die Geldpolitik gleichkommt, obwohl es immer noch wahr ist, dass sie der Wirtschaft des Nordens in den (früheren) Jahren der Herrschaft von Kim Jong Un geholfen hat, sich zu stabilisieren und zu wachsen“, sagte Lim Soo -ho, ein Analyst am Institute for National Security Strategy, einer Denkfabrik des südkoreanischen Spionagedienstes.

Er sagte, Kims Regierung prüfe wahrscheinlich „sehr sorgfältig“, ob die Grenzen wieder vollständig geöffnet werden sollen, da eine abrupte, vollständige Wiederaufnahme der Importe den Wert des Dollars gegenüber dem Won stark in die Höhe treiben und importierte Waren teurer machen würde.

Son Kwang Soo, Analyst beim in Seoul ansässigen Unternehmen KB Research, sagte, der Norden versuche möglicherweise, den Wechselkurs in einer engen Bandbreite von rund 8.000 Won pro Dollar zu halten.

Überläufer sagen, ein Versuch, die Verwendung von Dollar und Yuan einzustellen, würde wahrscheinlich nur Chaos verursachen.

„Kim Jong Un wird die ‚Dollarisierung‘ irgendwann so belassen, wie sie früher war. Wenn er den normalen Bürgern die Verwendung ausländischer Währungen verbietet, würde der Geldumlauf des Landes gestört“, sagte Kang. „Meine Kontakte in Nordkorea sagten mir, dass es jetzt sogar schwierig sei, einige nordkoreanische Scheine zu finden.“

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